サステナブル経営とは？企業が取り組む必要性や事例、SDGsとの関連性を解説

私たちが住むこの地球では、気候変動や社会課題を解決することが、もはや避けられないテーマとなっています。こうした背景の中、企業が持続可能な未来を見据えた「サステナブル経営」に取り組むことが、競争力を維持する上で重要視されています。

本記事では、サステナブル経営の概念や必要性、その具体的な手法など企業が未来に向けてできることをわかりやすく解説します。

サステナブル経営とは

サステナブル経営とは、企業が環境、社会、経済の3つの視点を融合しながら、長期的な持続可能性を目指して経営を行うことを指します。従来の経営が利益追求を第一に考えてきたのに対し、サステナブル経営では、未来の地球環境や社会に与える影響を考慮し、次世代にわたって価値を提供できる仕組みをつくり上げることが重要です。

環境	地球の持続可能性を守ることを目的としています。CO2削減や再生可能エネルギーの活用、循環型経済の促進などを通じて、自然環境への負荷を軽減する取り組みが求められます。
社会	ダイバーシティ&インクルージョンや労働環境のカイゼン、地域社会への貢献を通じて、従業員や地域との信頼関係を構築することが重要です。持続可能な経営には社会との共生が欠かせません。
経済	効率的な資源活用やイノベーションを通じて持続可能な成長を目指します。環境や社会の課題をビジネス機会に変えることで、短期的利益と長期的価値の両立が可能になります。

「SDGs」「CSR]「ESG」との違い

サステナブル経営に密接に関連する概念として「SDGs」「CSR」「ESG」があります。ただし、これらの概念はそれぞれ異なる背景や用途を持っています。それぞれの違いについてわかりやすく解説します。

SDGsとの違い

SDGsは2015年に国連が採択した17の目標と169のターゲットからなる国際的な指標です。これらは貧困の撲滅、気候変動対策、平等の推進など、持続可能な社会を目指して広範な分野を網羅しています。

サステナブル経営はこれらのSDGsの目標を企業活動へ適用し、具体的な戦略や実行計画を策定する形で進められます。つまり、SDGsは「何を目指すべきか」の指針であり、サステナブル経営はその指針に基づく「具体的な経営アプローチ」です。

■関連記事：SDGsの達成に向けて私たちにできることとは？17の目標や取り組み事例を紹介

CSRとの違い

CSRは、企業が利益追求だけでなく社会的責任を果たし、社会に良い影響を与える活動を指します。寄付や地域社会への支援、ボランティア活動などが具体例です。

サステナブル経営はCSRの理念を統合しつつ、環境・社会・経済の視点から長期的な持続可能性を目指す経営戦略を構築する点に違いがあります。CSRは社会的利益を強調しますが、サステナブル経営では社会的責任に加えて、環境負荷軽減や経済的な持続可能性も含めた全体的なバランスを追求します。

■関連記事：CSR（企業の社会的責任）とは？意味やCSR活動の具体例をわかりやすく解説

ESGとの違い

ESGは、環境・社会・企業統治の観点から評価される投資基準です。投資家が企業の持続可能性や長期的な成長性を判断する際に用いられる指標で、特に近年のESG投資の拡大により注目されています。

ESGは投資家や金融機関が外部から企業を評価する視点であるのに対し、サステナブル経営は企業が内部でこれらの課題を具体的に解決しようとするアプローチです。

例えば、ESG評価の中の「環境」ではCO2排出量削減が求められますが、サステナブル経営ではこれを達成するための設備投資や企業戦略の策定が行われます。

なぜサステナブル経営が企業に必要なのか

企業を取り巻く社会的な要求や市場環境が大きく変化する中で、サステナブル経営の重要性が増しています。環境問題や社会的課題の解決に向けた企業活動が求められるのはもちろんのこと、投資家や消費者の期待も高まり、持続可能性を重視した経営が競争力の源泉となっています。

気候変動や環境問題への対応

気候変動による極端な天候や資源の枯渇が、社会全体に深刻な影響を及ぼしています。このような環境問題に対する責任ある対応は、企業の存続に直接関係しています。例として、急速な温暖化による災害リスク増加や環境規制の強化は、企業の運営コストやビジネスモデルに大きな影響を与える可能性があります。

投資家と金融機関の期待

近年、ESG投資（環境・社会・企業統治を考慮した投資）が急速に拡大しています。投資家や金融機関は、企業の環境保護や社会的責任が長期的な価値を生むかどうかを重視しており、サステナブル経営を実践する企業は投資先として高く評価されます。

ESG評価の高い企業は市場での競争力が強まるため、投資家にとって魅力的な選択肢となります。

■関連記事：企業が知っておくべきESG投資とは？注目されている理由や事例をわかりやすく解説

規制や法律の強化

グローバルな環境・社会問題への関心の高まりに伴い、多くの国で厳しい規制や法律が導入されつつあります。例えば、温室効果ガスの排出に関する国際的な基準や、廃棄物管理、労働環境の改善に関連する法律などがその一例です。

法的リスクや社会的信頼の低下に直結するため、企業はこれらの変化に対応することが必要になります。

サステナブル経営に取り組むメリット

ここでは、企業がサステナブル経営を導入することで得られる主なメリットを解説します。

ブランド価値の向上

サステナブル経営への取り組みは、企業のブランド価値を大きく向上させます。環境や社会に配慮し、持続可能性を重視している企業は、消費者や取引先、投資家などのステークホルダーから強い支持を得ることができます。また、企業がサステナブルなイメージを持つことで、競合他社との差別化を図ることも可能です。

長期的な成長と持続可能性

サステナブル経営は、短期的な利益ではなく長期的な視点に立った成長戦略を支える基盤となります。環境に配慮した事業運営や社会的課題の解決に取り組むことで、企業は継続的に社会から支持を得ることができ、時代の変化にも柔軟に対応できるようになります。

さらに、政府規制や国際基準に先駆けた取り組みは、法的リスクを軽減するだけでなく、サプライチェーンの透明性確保などを通じて企業の信頼性を高める要因となります。これにより、企業はリスクへの耐性を持ちながら、持続可能な成長を達成することが可能です。

コスト削減と効率化

サステナブル経営は、環境負荷を減らすだけでなく、企業活動において効率性を向上させ、コスト削減のチャンスを生み出します。例えば、省エネルギー設備の導入による電力消費削減や、リサイクル資材の活用による廃棄物処理コストの低減を実現する企業が増えています。

また、効率化の観点では、サプライチェーン全体でリソースの無駄をなくし、資源の使用量を最適化する取り組みなども有効です。こうした活動は、コスト削減に直結するだけでなく、環境への負荷軽減にもつながり、社会的にも評価を得ることができます。

人材獲得力と従業員満足度の向上

現在、特に若い世代の求職者は、企業の環境活動や社会的責任に対する取り組みを重要視する傾向にあります。そのため、サステナブル経営を進めている企業は、人材獲得競争において優位性を持つことができます。

さらに、企業内でサステナブルな取り組みを進めることで、従業員の働きがいやエンゲージメントが向上します。会社が社会や環境へのポジティブな影響を与える活動を行っていると、従業員はその活動の一翼を担っていることに誇りを感じるようになり、離職率低下や生産性向上に寄与する可能性もあります。

サステナブル経営における課題と解決策

サステナブル経営は企業の持続可能な成長を目的とした重要な取り組みですが、その実現にはいくつかの課題が伴います。ここでは、主な課題とそれに対する解決策を紹介します。

資金・リソースの不足

サステナブル経営を進めるためには、環境負荷を低減する設備の導入や新たな調達戦略の構築、社員教育の実施など、さまざまな投資が必要となります。しかし、多くの企業が予算やリソースの制約を抱え、この取り組みを十分に進められないことが課題となっています。

社内の理解・意識の低さ

サステナブル経営の成功には、組織全体での理解と協力が不可欠です。しかし、経営層や従業員がその意義を十分に理解しておらず、取り組みに消極的になりがちな現状があります。この社内意識のギャップは、取り組みの進行を妨げる要因のひとつです。

短期的利益と長期的持続可能性のバランス

多くの企業が直面する課題として、短期的な利益目標と長期的な持続可能性の実現との間にあるトレードオフが挙げられます。サステナブルな取り組みは長期的な利点をもたらしますが、一方で初期費用がかかるため、短期的な業績に影響を与えることがあります。

サステナブル経営の進め方と対策ポイント

サステナブル経営は、単に環境や社会に配慮するだけではなく、持続可能な成長を実現するための戦略的な取り組みです。その成功には、体系的な手順に基づく計画と実行が欠かせません。以下では、サステナブル経営を進めるための具体的な進め方と対策について解説します。

現状分析と課題の特定

まずは、企業の現状を正確に把握し、サステナブルな取り組みにおける課題を特定することが必要です。現状分析には、エネルギー消費量や温室効果ガス排出量の計測、廃棄物管理の状態、労働環境や社会的影響など、事業活動全体の影響を多角的に評価するプロセスが含まれます。

ビジョンと戦略の策定

課題が明確になったら、企業としての目指すべきビジョンを設定し、それを達成するための具体的な戦略を策定します。ビジョンは企業の方向性を示す羅針盤であり、ステークホルダーに対して企業のコミットメントを明確化する役割を持ちます。

実行と社内外との協働

設定した戦略に基づき、具体的なアクションを実行に移します。このフェーズでは、企業内部と外部の関係者との協働が鍵となります。サステナブル経営は組織全体での取り組みが必要であり、従業員が理解し、自らの役割を実感できる仕組みが求められます。

評価・改善・共有

サステナブル経営の進捗を定期的に評価し、必要に応じて改善を加えることは、持続的な取り組みには欠かせないプロセスです。また、社内外のステークホルダーに取り組み状況と成果を共有することで、信頼関係を構築し、さらなるサポートを得ることが可能になります。

研文社のサステナブル経営の取り組み事例

当社は、環境にやさしい印刷物をテーマにさまざまな社会課題の解決に向けて取り組みを行い、持続可能な社会の実現に貢献する企業を目指しています。

そのひとつとして、「環境配慮型プリント」というサービスを通して、印刷物の生産工程におけるCO2排出量を算出し、実質ゼロ化することで、お客様のカーボンニュートラル対応を支援しています。

他にも、「環境学習イベント」や「中学生にSDGsについての出張授業」など地域の環境活動を行い、脱炭素への取り組み強化を進めています。当社の環境への取り組みは下記サステナビリティサイトで紹介しておりますので、ぜひご覧ください。

＞＞研文社サステナビリティサイト＜＜

まとめ

サステナブル経営は、環境、社会、経済の課題に対応しながら、企業の長期的な成長を実現する重要な取り組みです。気候変動や社会的課題への対応は、単に企業の責任を果たすだけでなく、協商力強化やブランド価値向上にもつながります。

課題を克服するためには、現状の分析、明確なビジョンの策定、社員やパートナー企業との協働といった体系的な取り組みが不可欠です。サステナブル経営を実践することで、企業が環境や社会に貢献しつつ、自らの持続可能性も向上させることが可能になります。

この取り組みが、未来の世代にわたって持続可能な社会を実現する鍵となるでしょう。

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